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    “租借以三年为期，三年期满不愿意留下的可以离开，愿意留下的你们也不能强行带走。”麦哲伦说道，“当然，租借期间的薪金由我方支付。”

    赫伊里站起来举起手，满面诚恳地鞠了一躬，“我向您道歉，大人，现在我终于看到了您的诚意与友善，您与葡萄牙人并不一样，至少您愿意和我们讲道理。”

    “那么，那些印度的船匠和技师，什么时候能到，顺便说一句，护卫船队仍旧会将你们送到马六甲港，但那里现在已经改由公国来统治。”

    “你们击败了葡萄牙人？！”

    “是的，如果算上这一次的话，就必须用复数了。 欢迎您!”

    “感谢真主的恩赐！”赫伊里全心全意地祈祷了一番，这才又张开了眼睛，“抱歉，大人，我并没有说过用印度的技师来交换，也许您听说过大明国的造船师傅。”

    麦哲伦微微一惊，他端起杯子来，假装喝了一口水。“是的，中国人，他们都很厉害！”

    “没错，大人。”老头儿的表情得意起来，“他们的技术要远远好过欧洲人、印度人和阿拉伯人，原先我搬到特尔纳特之后，曾经有一段时间认为印度人的造船术已经达到了世界的顶峰，不过我的叔叔常年在印度洋上贸易，他当即纠正了我。他说只有中国人，才能造出举世瞩目的船只。”

    麦哲伦看着他的样子，略有点不解，“赫伊里先生，我只听说过中国出产黄金和美丽的丝绸，而现在这片海域内的中国船，我看也非常普通，他们至多两桅，而且也没有装配大炮。”

    老头儿听到这话，几乎要跳起来，“您不能这样说，大人！您不了解，这些明国技师，简直比亚述王萨尔贡的工匠们，或者阿拉丁的神话更神奇！他们的老师傅根本用不着自己动手，只要穿着紧窄的袍子、拖一双麻布鞋、背着手，拿着一根尺子在船场上绕上几圈，很快就能让他的那些徒子徒孙们吆喝起号子，一艘式样别致、坚固耐用的船只就做好了。我甚至看见过他们用来测试手艺精巧程度的办法，那就是不用一颗钉子或者铁铆，就造起一艘船来！比任何用图纸运算的方法都要管用！”

    麦哲伦尽力地皱起眉头，他实在不敢相信自己的耳朵，在整个欧洲，如果说葡萄牙人的造船技术不能称作第一的话，那么也就没有任何人敢称第一。到了这里，在察看过印度出产的帆船之后，他同样赞叹不已――别人值得学习的地方还是很多的。可现在，这个阿拉伯商团团长，竟然用这种夸耀般的口气说起中国人的智慧与创造，这不能不令他感到疑惑。

    “看样子您对中国人有独特的好感……”

    赫伊里看了看他，脸上重新恢复了波澜不惊的表情，“我老赫伊里在苏丹陛下的御前也是很有头脸的人物，这辈子我见过的东西多了，已经没什么能让我这么失态。也许您不相信，大人，中国人救过我的命，那是在三十多年前，在一次印度洋的巨大风浪之中，我的船队覆没了，我的座舰是艘中型阿拉伯三角帆船，能装100吨货，在那个时候是很了不起的。飓风太强了，我们的祈祷也难以平息海神的怒火，而我又舍不得抛弃舱里的物资，所以眼看就要翻沉了。如果是那样的话，也许今天您就看不到我和我的商船队了，不过就在那危急的关头，我们的船员像发了疯似的狂叫起来――于是我朝惊涛骇浪里望去，真主在上！”

    老头的脸扭曲起来，手势激动地挥舞着，那种令麦哲伦也感到动容的惊悸与好奇，让这位少将阁下不由自主地捏紧了拳头。
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