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    他这话说的在场的几个人没有一个人相信，一直在旁边注意听着两人对话并且默不作声的那位男子终于忍不住哼了一声。

    塞拉弗看了看他，索尼娅连忙介绍，“这是尼科洛丰塔纳先生，意大利的数学天才，他正在翻译欧几里得的《几何原本》。 ”

    “很熟悉。”塞拉弗喃喃地道，他想了一会儿，才朝索尼娅微微一笑，“怪不得您会推荐这些人来新大陆，很显然，数学家也应该是武器专家。”

    “佛罗伦萨的盛世，那是连神圣罗马帝国的皇帝甚至教皇陛下都会为之赞叹的！”尼科洛反驳刚刚塞拉弗的言论道，看起来他忍了很久，他对于塞拉弗，似乎并没有其他人那样的畏惧感觉。

    索尼娅并没有说话，她好象也在想着这个问题，也在等待着塞拉弗的解释。

    “不得不承认，佛罗伦萨是意大利中部的一颗明珠。”塞拉弗淡然笑道，“她沟通东西南北的贸易，是交通和军事要道，北面是平原，南面是永恒之城罗马，西面几十英里就是地中海，东面横亘着亚平宁山脉，但是其缺口却是重要的商路。阿尔诺河穿越城市的中心，这在多山的意大利尤为罕见。天时地利你们都占据了，所以能够繁荣起来也自有道理。”

    尼科洛面露得色，他的年纪还不到20岁，正处在精力和荷尔蒙分泌旺盛的年代，所以当在索尼娅的公开沙龙酒会中遇到这位美丽的佛罗伦萨公主之后，他就一发不可收拾，以致于当索尼娅见召时，他便毫无犹豫地跟来了新大陆。

    “佛罗伦萨的主要产品是呢绒，毛织行业非常兴盛……”

    “这个在欧洲，甚至在土尔其都无人不知。”尼科诺有些不耐烦地接口道，不过他的话立刻招来了索尼娅小姐严厉的眼神，他的兴头被压下，恭敬而又有点不满地倒退开了一步。

    塞拉弗摇了摇头，心想这个家伙恐怕只适合做做学术研究了，他拖长了声音，“但毛织行业也必然成为佛罗伦萨经济的坟墓。”

    他说到这里，站起身来，语调激昂地慷慨陈词，“我知道佛罗伦萨的毛织业已经有两三百年的历史，14世纪最辉煌的时候，佛罗伦萨的年收几乎相当于欧洲几个强国的总和，但事实上，骄傲的意大利人开始淡忘了商业规律，也忽视了对自身经济结构的调整与改革。你们的呢绒的确可以赚取大堆金币，但你们的粮食呢，你们的普通陈衣呢，你们的炊具和餐具呢，你们的床铺和其他日用品呢……除了呢绒，你们的城市还能生产出什么东西？几乎没有！一旦粮食紧缺，你们就只好吃羊毛了――当然饿死点人不算什么。可一旦你们羊毛也紧缺呢！你们怎么办？这不是杞人忧天，美第奇小姐……”

    索尼娅在心里忽然浮现出一个念头：原来塞拉弗先生在高兴或者对我满意的时候叫我索尼娅小姐，而不高兴或者对我有看法的时候就叫我美第奇小姐。

    她这个念头只是在脑海里忽闪了一下，连自己都觉得稍稍好笑。

    按照西方的习惯，姓前加称谓，而能互称名字的，都是好友或亲人，是不用再加称谓的。也可以说，塞拉弗这样的称呼从文字习惯上讲是错误的。

    “自从英王赖掉了你们佛罗伦萨银行家的巨额贷款之后，你们与英国的关系不再像百年战争前那么融洽了。当然，你们美第奇银行居然逃过这么一劫，并且在废墟中站立起来，我很是佩服。不过话说回来，佩服归佩服，我还是不能理解你们钻牛角尖的思维：呢绒是奢侈品，是消费品，是为极少人服务的，随着地理大发现和航海时代的到来，新航路不断开辟，东西方的交流更加紧密，那时候，谁还能保证你们佛罗伦萨仍然垄断呢绒贸易呢？别怀疑，我知道你们家族与教皇、教会有着紧密的联系，甚至几十年前还作为教皇的御用银行，掌握大量的投资和明矾等矿山的采、用权。不过今天你们该发现了，这是一条老路，和那些封建贵族或者教会的相互勾结是危险的。成也斯败也斯，14世纪中期银行的破产风暴会给你们点警醒――虽然这多少有些无可奈何，你们的家族如果不去和他们勾结，那么也就不可能赚钱，钱权交易，从古到今都很普遍。”
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