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    家中的祖父是一位顶着骑士名头的诽谤者，异端和渎神者没见砍过一个，诋毁教皇和贬低奥术师的言论倒是滔滔不绝。文森特家的西马诺子爵，背负着祖辈传承下来的卑鄙、肮脏、异端骂名，不过整个人表现得却更像一位隐居的哲学家。事实上，艾维斯发现，每个跟他打交道的老头都非常古怪。

    “伯爵阁下，你会想更上一步去做当公爵吗？”充满书卷气息的子爵心血来潮在讲解了一番书本的含义又在窗边负手而立，望着下边人来人往的下仆。

    艾维斯既不否认，也不做出正面的回答：“对爵位的渴望，我想子爵阁下和我的想法是相同的。”

    “是人都会有追求。贵族的追求是更高的爵位，骑士的追求是获取荣耀，奥术师追求威力更大的法术。”西马诺笑容愉悦，指着下边的仆人们，“他们也有追求，而且更大，更疯狂。只不过他们让现实里更容易实现的满足困住了。”

    “一个合格的统治者，应该学会如何在深邃冰冷的黑暗里创造一抹光线给被统治者，照亮前进道路的。这光，既不能太大，大了，会让他们看到路的终点其实没有想象中的那么完美。也不能太小，小了会让他们失去兴趣。只要有那抹光在，他们就有希望，虽然路途艰难，碰碰磕磕又在所难免，可他们会在你制定的路线中一步步地按着你的期望走下去。”西马诺的语气和神态在刹那之间变得非常敬业，“伯爵阁下，你想尝试一下，被关在没有任何光线的小黑屋里三天的滋味吗？那会让你体味到作为一个平民在黑暗里看到一抹光的重要性。当然”

    “可以，我想去尝试。”亚修斯这个祖父给艾维斯铺就好了道路，到底怎么走，是艾维斯的事。

    子爵的眼睛在刹那间睁大一些，很快就恢复正常：“我尊重你的选择。不过在这之前，请容许我做一个小示范。”

    西马诺的小示范不一会儿就让艾维斯领教到了这个家族为什么会让红阿色芬皇朝谩骂为卑鄙的肮脏者了。做好小黑屋的布置，文森特家的管家到城中的监狱里就随便带了个囚犯过来。囚犯似乎是个小偷，被扔到后院准备好的黑屋之前嘴里还不住地说着“以后再也不敢偷东西”的话。

    没人对小偷解释过一句话。小偷莫名其妙地就给扔到了小黑屋里面，跟着进去的还有一条足够他食用一天的面包和一天的水囊。刚进去不到一个下午，房间里面就传来小偷的鬼哭狼吼。第二天早上，才一天不到，小黑屋里就不断地传来撞击声。里面的小偷试图打破墙壁闯出来。艾维斯在小黑屋旁边守了一天半之后，房间里面的响声变成了小偷哽咽的悔改祈祷。得知了消息的西马诺下令在半天后让仆人释放了小黑屋里的小偷。

    进去之前还带着市井地痞气息的小偷从里面走出了，整个人憔悴的一塌糊涂。

    “如果他再多关两天，恐怕就会变成一个充满暴力倾向和自暴自弃的暴徒。”西马诺送走了小偷和艾维斯站在清理得一干二净的小黑屋门前，“伯爵阁下还要进去？”

    艾维斯犹豫再三才重重地点头，他要进小黑屋，正如同没有黑暗，哪来的光明一般。平民可是任何一个国度不可或缺的基石，没有他们，就没有高高在上的上层建筑。了解他们，或许成为他们才是掌控他们的最好途径。

    “我的情况比他要好上很多。”

    文森特家再怎么胆大包天也不会把诺森内特家的唯一血脉锁在小黑屋里面。再说了，艾维斯不是还有霍夫曼和菲瑞茨特两个随从么，就算事有万一，他们两个中的一个也能帮得上忙。

    艾维斯想到了西马诺会在食物上面做手脚。所以他自己让霍夫曼为他私自准备了食物和水。但他没料到西马诺就把住在府邸里的两个贵族小女孩也一起带过来，他更没想到的是，西马诺不知道在那里说了什么，两个贵族女孩一起用异样的目光看了过来，目送着他。
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