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    “蛇娘，我理解你的心思，但是，不要迁怒于孩子。

    你冷静下来想想，如果苍儿没有逃出来，你会怎样做？

    你还会带着芝儿来京寻我吗？

    你不会，你要死守着那个寨子，就像你苗疆历代蛇娘那样。

    宁肯只活二十来岁，也要代代相传，保卫苗寨。

    但是即使那样，你能挡得住十万大军的清缴吗？

    到头来，改变不了任何事，只能带着两个孩子一起没了。

    我知道你不怕死，可你难道不想报仇？

    苍儿跑出来了，你才跑出来了。

    才能寻我来，替你查明真相，报仇雪恨！

    所以，不要仇恨责怪孩子，苍儿是好样的！”

    贾环见小贾苍哭的凄厉，死活不肯放手，压下心里的恼火，缓缓分析道。

    只是蛇娘正值极悲痛时，未必能听得进去，只是木着一张脸，到底不理贾苍。

    蛇娘自出生起，被灌输的教诲，便是守卫苗寨，泽陂苗裔。

    可是如今……全毁了。

    两行清泪，从蛇娘眼中落下。

    贾芝见之，也跟着落下泪来，声声唤娘。

    贾环听着两个孩子的声音简直心碎，这是一种前所未有的感觉。

    他叹息一声，回头招手，对董明月道：“将贾兰叫出来。”

    董明月虽然奇怪，不过也没多问什么。

    她的经历，与蛇娘极像。

    但是，她没有蛇娘那种肩负的使命感。

    所以知道蛇娘心里一定极痛。

    不一会儿，贾兰和贾菌哥俩儿面色发白的走了出来，走到贾环近前，唤了声“三叔”。

    贾环笑骂道：“真是没用，连你们弟弟都看不住。”

    贾兰两人脸色涨红，羞愧不已。

    缓解了下气氛后，贾环先将贾芝交给了董明月，又弯腰将哭的快喘不上气的贾苍抱起，道：“先和哥哥去洗澡，换身衣裳。

    都是小男子汉了，还光屁股跑吗？

    爹带娘去寻仇人，回来后，娘一定会给你说话的。

    你在家保护好妹妹，不让坏人欺负了去，好不好？”

    贾苍闻言，缓过劲儿来，愈发亲近的看着贾环，抽噎道：“爹，真……真的？”

    贾环笑着点点头，道：“自然是真的。你能保护好妹妹么？”

    贾苍昂起头，大声道：“能！”

    贾环笑着点点头，道：“好，那先去和哥哥洗澡，换身新衣裳。哪有光屁股保护妹妹的？”

    贾苍羞红了脸，又看向蛇娘。

    蛇娘不解的看着贾环。

    “环郎……”

    贾环身后，董明月面色发白的看着贾环，不安的唤了声。

    贾环看着她笑了笑，道：“你放心，今时不比往日……

    最重要的，在这方面，我对那位有信心。

    明月，你在家里看好苍儿和芝儿。

    你也是他们的娘呢。”

    董明月闻言，俏脸登时一红。

    这个词，实在太让人心颤。

    “走吧。”

    贾环没好气的对蛇娘道。

    蛇娘木然：“去哪里？”

    贾环笑了笑，道：“进宫。”

    ……

    “西南苗疆生乱，有妖女携兵伏击官军，造成了三千六百八十二人丧命。”

    “天府军团四大都指挥使之一杜东殒命，偏将裨将游击死伤无数。”

    “大研府知府李游、同知刘昌、通判赵亚被刺毙命，另外，滇省提刑按察使何靖，被刺毙命。”

    “妖女潜逃无踪，苗疆七十二寨死灰复燃，十万苗民威逼永昌府。”

    “滇黔总督周煦，滇省巡抚薛城上书请罪。”

    大明宫光明殿，内阁首辅张廷玉面沉如水诵读着一份奏折。

    在太平年间，一场涉及百人的事件便要捅破天了。

    如今造成了数千人的伤亡，更有数名高官重将连连丧命，已是近年来最大的损失。

    再加上，苗民暴.乱……

    损失不可计数，朝廷再次多事。

    好日子，才过了几天啊……

    念罢，张廷玉目光淡漠的看了眼次辅何尔泰。

    改土归流之策，便是此人首倡。

    改变西南大部苗疆，以世袭土司首领治政，不遵王化的局面。

    改土司为朝廷派认的流官统治，将西南各地真正收入大秦版图。

    这不能说是错的，相反，这是极好的政策。

    因为滇黔两省的土司们，大多残暴不仁，视麾下族人为牲畜，打杀随心。

    这不是朝廷自己找的借口，这是经过严实考证的。

    朝廷废黜土司们的权利，以朝廷认命的流官管辖。

    虽然会收一些税赋，但是苗族百姓们，至少不会成为牲畜般被随意打杀……

    只要他们不造反，命就是他们自己的。

    朝野上下，无不为何尔泰这一“仁政”称赞。

    张廷玉也赞成，但也考虑到，苗疆的土司们，一定会拼命反对。

    他们是既得利益者，千百年来世袭的贵族，怎么会甘心放手手中的权力？

    即使朝廷保证会优先从他们中选命官员，但总有人想做草头王。

    对于这种情况，张廷玉也认可派兵震慑。

    只是，他以为最好多运用些政治手段进行斡旋解决。

    敢暴力抗衡王命者可杀之，但杀鸡儆猴后，最好不要多造杀孽。

    否则，在百姓心中种下了仇恨，日后早晚必乱。

    可惜，何尔泰在滇黔执行时，偏就行事酷烈，缺少怀柔手段。

    只是一味的高压平镇。

    稍有异议，动辄屠寨。

    这让张廷玉十分不喜。

    他之前也曾提点过何尔泰，只是何尔泰答应的好好的，回过头来，照干不误。

    并传出话来，不如此，不能震慑异族。

    三年过后，大半苗疆已平。

    千百苗寨存留下来的，已然不多。

    汤不能让何尔泰一人喝干吃尽，他就被积功调入中枢，换了更需要政绩的人去。

    作为补偿，何尔泰的儿子，从江南四品官，一跃提为正三品的提刑按察使，调入滇省。

    何家与人分润这块美味肥肉。

    何靖颇有乃父之风，甚至更甚一筹。

    原本都赞虎父无犬子，然而，谁也不想……

    如今，不仅闯出祸事来，还累及何家最出众子弟丧命。

    何靖，乃何尔泰长子。

    年不过四旬，就已经位居滇省提刑按察使之职。

    虽在恶省，却也是正三品衣紫大员。

    从来被何尔泰视为何家千里驹，未来宰辅般的人物。

    如今却……

    被一妖女刺杀。

    看着一瞬间苍老了十岁不止的何尔泰，张廷玉暗自摇头。

    早知今日，当初何不松泛些……

    “陛下……”
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