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    那荷包在手里分明是沉甸甸的，周桃益发觉得不好意思，笑着接过来，毕竟相处时间长了，想到就要离别，心里终究有些难过。叶容敏走后，便翻出一些精巧的东西来，照着府里的人数和地位分别包好，亲自一件件送过去，想着她从来怯于与人打交道的模样，众人见她这行径，竟个个都好生意外。晚上晏璘归来，容敏也忍不住说：“若知道是这样好，十四弟早早给了人家名分，说不定先头那些事也不会发生。”

    “这样说也没道理，人终究是靠自己活的。”又道，“二十日十四弟就走了，你费心张罗一些。”

    叶容敏自然应承，夫妻俩又说些家常话，不提。

    晏珅这边，因匆匆要走，许多事忙着交接，是日归来天色已黑，也因应酬酒席而微醺，周桃给他喝了醒酒汤便叫休息，半眠半醒时晏珅拉着周桃的手说：“今次离去，不知何时归来，但愿你能喜欢西南。”

    周桃心中不忍，毕竟京城是他出生长大的地方，他的牵挂亦都在这里，忙柔柔地笑着说：“有你在哪里我都会喜欢，晏珅，只要能时时跟着你，天南地北我都愿意去。”

    “是吗？”晏珅一笑，懒懒地闭上眼睛，握着周桃的手却没有松开，口中似乎呢喃，“他到底不能信任我。”

    周桃听不明白，也不愿去深究。

    翌日清晨，周桃正照顾晏珅洗漱，忙着为他穿戴朝服，今日已是八月十八，是晏珅赴西南前最后一次上朝。外头却有小丫头来说：“和郡王到了，王爷请十四爷过去一起用早膳。”

    周桃答应了，为晏珅穿戴好，猜他们叔侄有话说，就没跟着。果然晏璘这里容敏等人也不在跟前，而泓昀来是特特找两位叔叔求一件事的。

    晏璘听罢说：“我们替你说句话不难，只是东北那里你从未去过，冬日苦寒你能忍受吗？而且你从未进过军营，即便你愿意屈居副将麾下，你到底是皇子郡王，人家总有些顾忌。依我看，你去了也未必能历练什么，旁人指不定还说你做表面功夫。”

    泓昀有些挫败，其实今日来是他已决定向父亲自荐去东北，想趁晏珅还在，求两位叔叔届时为自己美言几句。没想到七叔却说这番现实的话，叫他心里冷了半截。

    晏珅那里吃着早饭，慢悠悠地说：“你若真心想学东西，何必去东北，你若愿意，我带你去西南。”

    泓昀一愣，他不是没想过跟十四叔，只是怕不可行便不敢提。

    晏珅继续道：“不过跟着我要吃苦头，我若看不惯不会姑息你什么皇子身份，一律军法处置，你心里要有个底。别到时候受不了，我可不会轻易放你回来。”

    谁知泓昀不仅没有被吓到，更起身离座朝晏珅单膝跪下说：“十四叔若肯教侄儿，侄儿感激不尽，只怕父皇那里不肯应允。”

    “试试看吧，不过还是要你自己提出来。”晏珅边说着，已吃罢了。

    晏璘喊他起来，说道：“你家里怎么办？留下两个女人，你不怕出事？”

    这话说的泓昀好不尴尬，但还是坦言：“总不能让她们束缚了，若她们不愿好生过日子，我也拦不住。不过如雨性子好，她不会同赫娅计较，我多少放心。”

    晏璘和晏珅对视无语，只是笑一笑。

    于是这件事，泓昀终究在朝廷上提了，晏珅便适时提出愿意带着侄子在身边历练，皇帝那里并不意外，却没有当场答应。散朝后将晏璘、晏珅还有儿子都留下，细细地问了。

    叫泓昀十分尴尬的是，父亲也和七叔一样问了自己家里该怎么办，叫他这个大男人好生窘迫。彦琛冷笑道：“你连家都无法安定，去军营里又要学什么？”

    晏璘二人见皇帝对儿子如此苛责，一时也不知从哪里劝说，冷了半日，不料皇帝竟是答应了，不过语气还是满满的挖苦之态，更对晏珅道：“他若不好，朕拿你一并问罪，去了就不是什么皇子了，你心里要明白。父皇当年如何历练你我，如今你就用在他身上罢。”

    晏珅答应下，三人退出涵心殿，他对泓昀道：“后日就启程，你这样匆忙，该去向皇后和贤妃辞行，就不必与我们一起出宫了。”

    泓昀称是，便与两位叔叔分别。晏璘和晏珅正要出宫，淑慎不知从何处跑来，拉着她的十四叔问道：“明日还进宫吗？”

    “不进宫了，许多事等着交接。”

    淑慎满面不舍，红着眼睛说：“这一走又不知道何时回来，还以为你过了秋狩才走。”

    “跟十四叔出去玩一日吧。”晏珅也舍不得这个小丫头。
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