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    马殷缓缓站起身，一把抓起案几上的那只铜虎镇纸，在手里掂了掂，眼神中爆射出骇人的凶光。

    “先是刘靖，再是卢光稠，现在连刘隐这条癞皮狗也敢跳出来踩孤一脚！真把孤当成任人拿捏的软柿子了？！”

    “砰！”

    铜虎镇纸被狠狠砸在地上，生生砸碎了一块青砖。

    “防守？孤若是只知道一味挨打，只怕荆南高季兴那个市井无赖，也会趁乱扑上来咬几口！传孤军令！”

    马殷大步走到那幅挂满血色标记的舆图前，粗糙的手指重重戳在湘地南面的版图上，厉声喝道：“命张佶统辖连、道、永三州兵马，主动出击！先给孤迎头痛击刘龚那两万南蛮豚犬！”

    高郁闻言，脸色却是一苦，急忙拱手劝阻：“大王，万万不可啊！我武安军十万正军的家底，如今已尽数填在了这四面漏风的窟窿里！”

    “李琼带走三万，岳州压着三万，李唐拿走两万，姚彦章分走一万五，再加上府城留守的这最后五千底子……”

    “咱们真的连一兵一卒的正军都抽不出来了！”

    高郁急得额头冒汗，指着南面版图：“张佶将军在南边，手里除了两三千因伤退下来的蔡州老卒，剩下的全是各州临时拼凑的乡勇团练，满打满算不过万人。”

    “凭这些没受过正规操练的泥腿子，主动出击去跟刘龚的两万大军硬碰硬？这无异于以卵击石啊！”

    “高郁，你懂算钱粮，却不懂打仗！”

    马殷转过头，布满血丝的双眼中透出一股疯癫。

    “刘靖的兵是兵，他刘隐的兵也配叫兵？”

    “岭南那帮吃海味、穿丝绸的少爷兵，平日里在山沟沟里镇压个蛮贼都费劲！”

    “张佶乃是跟着孤从尸山血海里爬出来的宿将，他手里哪怕只有三千蔡州老卒当骨干，对付刘龚那两万没见过血的乌合之众，也绝对是如屠猪狗！”

    马殷咬着牙，一字一顿地继续勾勒出他疯狂的反扑计划：“击溃岭南兵后，命张佶部即刻北上郴州，合围卢光稠！”

    “只要打残了虔州兵，茶陵那五千宁国军就成了无根之木，必会落荒而逃！”

    马殷的手指顺着舆图猛地向上一划，直指潭州：“届时，张佶与姚彦章合兵一处，全速北上驰援潭州。孤要在潭州城下，给刘靖这个黄口小儿，给他来个瓮中捉鳖！”

    “大王英明！”

    马賨与高郁听罢这番置之死地而后生的毒辣算计，齐齐躬身。

    “马賨！”

    马殷转过头：“即刻招募城内一切青壮，发给刀枪上城墙。传令城外三十里，坚壁清野！把潭州周边的树林全给孤砍了，一口粮、一根木头也不许留给刘靖！”

    “末将遵命！”马賨高声应诺，转身大步流星地走了出去。

    ……

    马賨走出节度使府的时候，日头已经偏西了。

    潭州的街面上还是照常的模样。卖馄饨的老妇人蹲在巷口，拿蒲扇扇着炉子。

    几个光屁股的娃娃在水沟边上拿泥巴捏蛤蟆。铁匠铺里“叮叮当当”的锤声一下一下地响。

    马賨站在台阶上，看着这一切，忽然觉得喉咙发紧。

    他深吸一口气，朝身后的亲卫低声下令：“去，把四城的都虞候全给我叫来。再派人去各坊、各市，把里正、坊正全集中到府衙。半个时辰之内，一个不许少。”

    “另外，去武库把库存的刀枪、皮甲全拉出来。不够的，把衙门里的仪卫长兵、牢里的铁链子都融了打兵器。”

    亲卫领命飞奔而去。

    马賨转身往城北走。

    他得先去看看城墙。

    潭州的城墙是二十年前修的，青砖包面，夯土芯子。

    北面和东面临湘江，不怕。

    西面是护城河，也还行。

    最薄弱的是南面。

    南城墙矮了将近两尺，当年修城的时候偷了工减了料，连马殷自己都骂过好几回。

    可骂归骂，一直没修。

    现在要补，来不来得及？

    马賨加快了脚步。

    路过一条巷子的时候，他听见里头传来女人的哭声。

    细细碎碎的，像是在压着嗓子哭。

    “没你我怎么活啊……”

    他停了一步。

    没有回头，继续走了。

    征兵的告示在半个时辰内贴遍了潭州城的大街小巷。

    内容很简短。凡十六岁以上、五十岁以下的男丁，即日起到各坊武铺报到。

    每人日给粟米二升、盐半合。

    抗令不从者，以通敌论处。

    告示贴出去的时候，马賨亲自站在南城门楼上盯着。

    他看见底下的人群一片骚动。

    有人拽着自家儿子的衣领往兵马司推。

    有人蹲在墙根下抱着头。

    有个白发老妇人跪在告示底下，拿枯瘦的手指一个字一个字地摸着那张黄纸，嘴里喃喃地念叨着什么。

    她不识字。但她知道这张纸意味着什么。

    马賨别过脸去。

    “传令。”

    他的声音有些发哑。

    “城外三十里，即刻开始砍伐所有树木。砍完的木头运进城里，堆在南城墙根下，随时备用。砍不完的，就地焚烧。”

    顿了顿。

    “城外的庄稼……也全部割了。能运进来的运进来。运不进来的……烧。”

    身旁的校尉张了张嘴，想说什么，看了马賨一眼，又闭上了。

    “大人，城外那些田庄……许多都是城里豪绅富户的。这要是一把火烧了……”

    “豪绅富户？”

    马賨冷冷地看了他一眼。

    “刘靖打进来的时候，富户的脑袋跟泥腿子的脑袋一样圆。烧。”

    校尉不敢再说了。

    当天傍晚，潭州南面三十里的田野上，浓烟滚滚。

    风把烟吹进了城里。

    满城的人都闻到了。

    那是粮食被烧掉的味道。

    马賨站在南城楼上，看着远处的火光，脸上没有表情。

    他知道，从这一刻起，潭州城的百姓就再没有退路了。

    城外没有粮食，没有树木，没有庄稼。

    一切都被烧成了焦土。

    要么守住城。

    要么死。

    ……

    　　


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